Despot Vodă

Piesa este o meditație asupra ideii de fortuna labilis, de vanitas vanitatum, urmărind ascensiunea și decăderea, ambele la fel de spectaculoase, ale lui Despot Eraclid, domn al Moldovei între 1558-l561. Asumându-și o identitate falsă, Despot vine în Moldova cu planul de a o cuceri, profitând de nemulțumirea unei părți a boierimii față de domnia lui Lăpușneanu și ajutându-se de discursul său iscusit și de un act fals care atesta nobilitatea sa. Ajuns domnitor, Despot uită însă toate promisiunile făcute și, îmbătat de putere, nu mai ține cont de niciun sfat și, într-un final, stârnește furia poporului. Ca orice tiran ce în sfârșit se vede ajuns la conducere, Despot Vodă pierde contactul cu realitatea și ajunge să îi mintă pe toți cei din jurul său și, cel mai grav, să se mintă pe sine.
Pentru realizarea acestei fresce istorice, Alecsandri a avut ca sursă de inspirație literatura istorică, respectând informațiile cu fidelitate, adăugând doar două personaje, Ciubăr și Ana, care vor avea un rol-cheie.